Glossaire de l’aviation : 32 termes de vol expliqués simplement

Termes

Incidence (angle of attack)

L’incidence, ou angle d’attaque, est l’angle entre l’aile et l’air qui arrive sur elle. Une incidence plus grande donne plus de portance, mais seulement jusqu’à l’incidence critique. Au-delà, l’aile décroche, à n’importe quelle vitesse.

Pourquoi un avion vole-t-il ? Portance des ailes et décrochage · Sortie de décrochage

Portance (lift)

La portance est la force que produisent les ailes quand l’air s’écoule autour d’elles ; elle agit perpendiculairement à la trajectoire. En palier, elle équilibre le poids. Elle augmente avec la vitesse air et l’incidence, jusqu’au décrochage.

Pourquoi un avion vole-t-il ? Portance des ailes et décrochage · Virages

Décrochage (stall)

Le décrochage se produit quand l’aile dépasse son incidence critique : l’écoulement se décolle de l’aile et la portance chute brutalement. Il peut survenir à n’importe quelle vitesse et dans n’importe quelle assiette, et il concerne l’aile, pas le moteur.

Qu’est-ce qu’un décrochage en avion ? Signes et sortie · Sortie de décrochage

Alarme de décrochage (stall warning)

L’alarme de décrochage indique que l’aile approche de son incidence critique, avant qu’elle ne décroche. Ce peut être un avertisseur sonore, un voyant, un manche qui vibre ou du buffeting. La réponse consiste à réduire l’incidence.

Qu’est-ce qu’un décrochage en avion ? Signes et sortie · Vol lent

Volets (flaps)

Les volets sont des panneaux articulés au bord arrière des ailes, que le pilote peut sortir pour augmenter la portance et la traînée. Ils permettent à l’avion de voler plus lentement et de descendre plus raide pour atterrir, et on les rentre en croisière.

Tour de piste

Compensateur (trim)

Le compensateur supprime l’effort constant que le pilote devrait sinon maintenir sur les commandes, pour que l’avion garde de lui-même l’assiette choisie. Les pilotes établissent d’abord l’assiette, puis compensent.

Commandes et compensateur

Tangage (pitch)

Le tangage est le mouvement du nez vers le haut ou vers le bas, une rotation autour de l’axe transversal, d’un bout d’aile à l’autre. Le pilote le commande avec la gouverne de profondeur. L’assiette indique de combien le nez est au-dessus ou au-dessous de l’horizon.

Commandes et compensateur

Roulis (roll)

Le roulis est une rotation autour de l’axe longitudinal, la ligne qui va du nez à la queue, qui abaisse une aile et lève l’autre. Le pilote le commande avec les ailerons, et c’est en s’inclinant qu’un avion vire.

Commandes et compensateur

Lacet (yaw)

Le lacet est une rotation autour de l’axe vertical qui fait pivoter le nez vers la gauche ou la droite. Le pilote le commande avec les palonniers, surtout pour garder un vol symétrique plutôt que pour diriger l’avion en virage.

Commandes et compensateur

Gouverne de profondeur (elevator)

La gouverne de profondeur est la surface mobile de l’empennage horizontal qui commande le tangage. Tirer le manche vers soi lève le nez, le pousser vers l’avant le baisse.

Commandes et compensateur

Aileron

Les ailerons sont les surfaces mobiles proches de chaque bout d’aile, qui se braquent en sens opposés pour incliner l’avion. Tourner le volant ou incliner le manche vers la gauche abaisse l’aile gauche et engage un virage à gauche.

Commandes et compensateur

Gouverne de direction (rudder)

La gouverne de direction est la surface mobile de l’empennage vertical, actionnée par les palonniers, qui fait pivoter le nez vers la gauche ou la droite. Les pilotes s’en servent pour garder un vol symétrique et pour aligner le nez sur la piste par vent de travers.

Commandes et compensateur

Manette des gaz (throttle)

La manette des gaz est le levier du cockpit qui règle la puissance du moteur : vers l’avant pour plus, vers l’arrière pour moins. La puissance supplémentaire peut se traduire par plus de vitesse ou par une montée, selon l’assiette.

Vol rectiligne en palier

Vitesse air (airspeed)

La vitesse air est la vitesse de l’avion par rapport à l’air qui l’entoure, généralement affichée en nœuds sur l’anémomètre. Les ailes en dépendent pour porter, et elle diffère de la vitesse par rapport au sol dès qu’il y a du vent.

Montées et descentes

Vitesse verticale (vertical speed)

La vitesse verticale indique à quelle vitesse l’avion monte ou descend, en pieds par minute sur le variomètre. Elle est nulle en palier, positive en montée et négative en descente.

Vol rectiligne en palier

Horizon artificiel (attitude indicator)

L’horizon artificiel montre, avec un petit symbole d’avion et une ligne d’horizon, si le nez est au-dessus ou au-dessous de l’horizon et de combien les ailes sont inclinées. C’est la base du pilotage aux instruments.

Reconnaître un piqué

Rotation (rotate)

La rotation consiste à lever le nez pendant la course au décollage, une fois la vitesse de rotation atteinte, pour que les ailes soulèvent l’avion de la piste. Le pilote tire doucement le manche jusqu’à l’assiette de décollage.

Décollage

Arrondi (flare)

L’arrondi est la dernière phase de l’atterrissage, juste au-dessus de la piste, quand le pilote lève progressivement le nez pour réduire le taux de descente et la vitesse. L’avion se pose ensuite en douceur sur la piste, en général d’abord sur les roues principales.

Atterrissage

Tour de piste (traffic pattern)

Le tour de piste est le circuit rectangulaire standard que suivent les avions autour d’un aérodrome pour décoller et atterrir en sécurité et dans l’ordre. Ses branches sont la montée initiale, la branche vent de travers, le vent arrière, l’étape de base et la finale ; l’OACI l’appelle circuit d’aérodrome.

Tour de piste

Approche finale (final approach)

L’approche finale est la dernière partie rectiligne d’une approche, alignée sur l’axe de piste et en descente vers celle-ci. Dans le tour de piste, elle suit l’étape de base ; dans une approche aux instruments, elle commence à un point indiqué sur la carte.

Atterrissage

Remise des gaz (go-around)

La remise des gaz consiste à abandonner une approche ou un atterrissage et à remonter. C’est une manœuvre normale, pas un échec, utilisée chaque fois que l’approche n’est pas stabilisée ou qu’il n’est pas sûr de poursuivre l’atterrissage.

Remise des gaz : pourquoi un avion interrompt son atterrissage · Remise des gaz

Vent de travers (crosswind)

Le vent de travers souffle en travers de la piste ou de la trajectoire de l’avion au lieu de souffler dans son axe. Il pousse l’avion de côté, et les pilotes le corrigent au décollage et à l’atterrissage. Le terme désigne aussi une branche du tour de piste.

Atterrissage par vent de travers : le crabe et la glissade · Atterrissage par vent de travers

Crabe (crab)

Voler en crabe consiste à pointer le nez face à un vent de travers juste assez pour que la trajectoire de l’avion par rapport au sol reste droite. Avant le toucher, le nez doit être aligné sur la piste pour que les roues ne se posent pas en travers.

Atterrissage par vent de travers : le crabe et la glissade · Atterrissage par vent de travers

Glissade (sideslip)

En glissade, le pilote baisse l’aile côté vent et tient le nez droit avec le palonnier opposé, pour que l’avion cesse de dériver. Lors d’un atterrissage par vent de travers, elle garde l’avion aligné sur la piste jusqu’au toucher.

Atterrissage par vent de travers : le crabe et la glissade · Atterrissage par vent de travers

ILS

L’ILS, ou système d’atterrissage aux instruments, utilise des faisceaux radio émis depuis le sol pour guider les avions jusqu’à une piste. Son localizer donne le guidage gauche-droite et son plan de descente le guidage haut-bas, affichés sur les instruments du cockpit.

Atterrissage dans le brouillard : ILS, catégories et autoland · Approche ILS au pilote automatique

Localizer

Le localizer est la partie de l’ILS qui donne le guidage gauche-droite le long de l’axe de piste. L’affichage montre si l’avion est à gauche ou à droite de cette ligne, et un pilote automatique peut le suivre.

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Plan de descente (glideslope)

Le plan de descente est la partie de l’ILS qui donne le guidage haut-bas : un faisceau radio qui s’élève depuis la piste avec une pente d’environ 3°. Il montre si l’avion est au-dessus ou au-dessous de la bonne trajectoire de descente.

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Hauteur de décision (decision height)

La hauteur de décision est la hauteur au-dessus de la piste, lors d’une approche de précision comme un ILS, à laquelle le pilote doit décider : continuer si les repères visuels requis sont en vue, ou remettre les gaz immédiatement s’ils ne le sont pas.

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Pilote automatique (autopilot)

Un pilote automatique actionne automatiquement les commandes de vol pour tenir une altitude, un cap, une vitesse verticale ou une route choisis par le pilote. Il réduit la charge de travail, mais les pilotes doivent surveiller ce qu’il fait et peuvent le déconnecter.

Avion de ligne : et si les pilotes ne pouvaient plus piloter ? · Passer la main au pilote automatique

Poussée automatique (autothrottle)

La poussée automatique règle automatiquement la poussée des moteurs pour tenir une vitesse sélectionnée ou aider l’avion à suivre la montée ou la descente prévue. Sans elle, les pilotes règlent la puissance à la main ; avec elle, ils surveillent quand même les moteurs.

Lire le FMA : modes du pilote automatique d’un avion de ligne · Lire le FMA

FMA

Le FMA, ou annonciateur des modes de vol, montre quels modes le pilote automatique et la poussée automatique utilisent maintenant et lesquels sont armés pour s’engager ensuite. Les équipages le vérifient après chaque changement, car il montre ce que fait vraiment l’automatisme.

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Mayday

Mayday est l’appel radio de détresse international, prononcé trois fois au début du message. Il signifie un danger grave et imminent et un besoin d’aide immédiate, et il a priorité sur toutes les autres communications radio.

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