Remise des gaz : pourquoi un avion interrompt son atterrissage

Ce qui se passe lors d’une remise des gaz

Les pilotes peuvent interrompre une approche à tout moment avant le toucher. Ils mettent pleine puissance, lèvent le nez pour arrêter la descente et monter, rentrent les volets par étapes et, une fois en montée, rentrent le train d’atterrissage. En vol aux instruments, on parle d’approche interrompue, et une procédure publiée ou le contrôle aérien (ATC) donne la route à suivre. L’équipage fait ensuite une nouvelle approche ou se déroute.

Pourquoi les pilotes remettent les gaz

Les raisons courantes sont : la piste n’est pas dégagée, par exemple parce que l’avion précédent ne l’a pas encore quittée ; l’approche est instable, par exemple trop haute ou trop rapide ; un vent fort ou changeant, y compris un cisaillement de vent ; une instruction de l’ATC ; ou l’absence d’autorisation d’atterrissage, obligatoire selon la réglementation américaine sur les aéroports dotés d’une tour de contrôle. Une remise des gaz n’est pas en soi le signe d’une erreur du pilote : les pilotes sont formés dès le début à remettre les gaz chaque fois qu’une approche ne leur convient pas.

La remise des gaz est-elle dangereuse, et à quelle fréquence a-t-elle lieu ?

La FAA qualifie la remise des gaz de manœuvre sûre et de routine. Son manuel de pilotage indique qu’une remise des gaz n’est pas dangereuse en soi ; elle ne le devient que si elle est entamée trop tard ou mal exécutée. Les recherches de la Flight Safety Foundation désignent le fait de ne pas remettre les gaz comme le premier facteur de risque des accidents en approche et à l’atterrissage.

Les remises des gaz relèvent de la routine, mais elles sont peu fréquentes. Un rapport de la Flight Safety Foundation de mars 2017 cite un forum de sécurité de 2013 qui en comptait environ une à trois pour 1 000 approches, avec de fortes différences entre exploitants, ainsi que des données de vol portant sur près de 500 000 vols qui montraient 0,29 pour cent, soit 1 approche sur 340.

Pourquoi la décision se prend tôt, et ce que remarquent les passagers

Les équipages utilisent des portes de stabilisation fixes. Selon la Flight Safety Foundation et les recommandations de la FAA, une approche doit être stabilisée à 1 000 ft (environ 300 m) au-dessus de l’aéroport dans les nuages ou par mauvaise visibilité, et à 500 ft par bonne visibilité : sur la bonne trajectoire, à la bonne vitesse, en configuration d’atterrissage. Sinon, l’équipage remet les gaz tant qu’il reste de la hauteur et du temps.

En cabine, vous remarquerez peut-être que les moteurs deviennent plus bruyants, que le nez se lève et que le train d’atterrissage rentre. Restez assis, ceinture attachée, écoutez les annonces et suivez les instructions de l’équipage.