Atterrissage dans le brouillard : ILS, catégories et autoland

En bref

Les avions atterrissent dans le brouillard en suivant un système d’atterrissage aux instruments (ILS) : des faisceaux radio qui les guident latéralement et verticalement jusqu’à la piste. Les pilotes doivent normalement voir la piste au plus tard à une hauteur de décision fixée, sinon ils remettent les gaz. Certains avions peuvent aussi atterrir automatiquement.

Par Elvis Li et Jay Yang

Mis à jour le 21 octobre 2026

Qu’est-ce qu’un système d’atterrissage aux instruments ?

Un système d’atterrissage aux instruments (ILS) utilise des émetteurs radio installés près de la piste. Le localizer donne le guidage gauche-droite vers l’axe de piste. Le plan de descente donne le guidage haut-bas le long d’une trajectoire descendante, normalement de 3°. Dans le cockpit, une aiguille indique si l’avion est à gauche ou à droite de l’axe, une autre s’il est au-dessus ou en dessous de la trajectoire. Le pilote garde les deux centrées à la main, ou le pilote automatique suit les faisceaux.

Pourquoi cela fonctionne dans les nuages et le brouillard

Les faisceaux permettent à l’équipage de descendre dans les nuages sans voir le sol. Une approche ILS comporte normalement une hauteur de décision : la hauteur au-dessus de la piste à laquelle, au plus tard, l’équipage doit voir les feux ou marques de piste requis. S’il les voit, il continue ; sinon, il remet les gaz. La visibilité le long de la piste se mesure en portée visuelle de piste (RVR).

Approches CAT I, CAT II et CAT III

Les approches sont classées en catégories. Les valeurs standard les plus basses aux États-Unis sont : CAT I, hauteur de décision d’au moins 200 ft (environ 60 m) et RVR 2 400 ft (environ 730 m), ou 1 800 ft (environ 550 m) avec un balisage lumineux ou un équipement de guidage supplémentaire ; CAT II, hauteur de décision 100 ft (environ 30 m) et RVR 1 200 ft (environ 370 m).

La CAT III utilise une hauteur de décision inférieure à 100 ft, ou aucune. En 2018, la RVR la plus basse que la FAA avait autorisée pour les exploitants américains était de 300 ft (environ 90 m). Les CAT II et III exigent un équipement et une autorisation spécifiques. Les limites dépendent de la piste, de l’avion et de l’exploitant, et les autres pays fixent les leurs.

Autoland : un avion peut-il atterrir tout seul ?

L’autoland est un atterrissage automatique. Le pilote automatique effectue l’approche, l’arrondi (le nez levé juste avant le toucher) et le toucher, et sur certains avions le roulage qui suit. Les pilotes surveillent, prêts à reprendre la main ou à remettre les gaz. Les équipages l’utilisent aussi par beau temps, par exemple pour rester entraînés.

Il faut un avion certifié qui tolère une panne unique sans écart dangereux, une piste adaptée dont le signal ILS est protégé, et un équipage formé et à jour de son entraînement. Donc oui, un avion peut atterrir tout seul, mais seulement parce que l’équipage l’a choisi, l’a préparé et le surveille. Si le faisceau est perturbé ou si des systèmes tombent en panne, l’équipage reprend la main ou remet les gaz.

Erreurs courantes et idées reçues

Croire qu’un ILS permet à n’importe quel avion d’atterrir par n’importe quel brouillard. Chaque catégorie exige un avion, un équipage et des équipements de piste agréés.
Croire que l’autoland signifie que personne ne pilote. Les pilotes restent responsables du vol, prêts à reprendre la main.
Confondre une approche ILS au pilote automatique avec l’autoland. Beaucoup de pilotes automatiques suivent les faisceaux jusqu’à la hauteur de décision ; seuls des systèmes certifiés posent l’avion.

Questions fréquentes

Un avion peut-il atterrir tout seul ?

Oui, si l’avion, la piste et l’équipage sont tous agréés pour cela. L’équipage choisit l’autoland, le prépare, prévient le contrôle aérien et le surveille jusqu’au bout. S’il ne fonctionne pas correctement, les pilotes reprennent la main ou remettent les gaz.

Qu’est-ce qu’une hauteur de décision ?

C’est la hauteur au-dessus de la piste à laquelle l’équipage doit décider s’il atterrit. S’il voit les feux ou marques de piste requis, il continue ; sinon, il remet les gaz. Pour une approche CAT I standard aux États-Unis, elle est d’au moins 200 ft (environ 60 m).

La leçon ILS d’AeroFox apprend-elle à atterrir dans le brouillard ?

Non. Dans la leçon Approche ILS au pilote automatique, le pilote automatique suit les faisceaux pendant que vous réglez la vitesse, les volets et le train, et la leçon s’arrête aux minimums, à 200 ft au-dessus de la piste. Elle n’apprend pas à poser un jet.

Entraînez-vous dans le simulateur

La leçon gratuite Approche ILS au pilote automatique vous fait regarder le pilote automatique capturer le localizer et le plan de descente pendant que vous réglez la vitesse, les volets et le train, être stabilisé à 1 000 ft et descendre jusqu’aux minimums.

Commencer cette leçon: Approche ILS au pilote automatique

Une autre leçon sur ce sujet: ILS en manuel

Sources

Les sources liées sont en anglais.

À propos de ces explications

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