Como o avião pousa na neblina: ILS, categorias e autoland

O que é um sistema de pouso por instrumentos

Um sistema de pouso por instrumentos (ILS) usa transmissores de rádio junto à pista. O localizador dá a orientação esquerda-direita até a linha central. A rampa de planeio dá a orientação cima-baixo ao longo de uma trajetória descendente, normalmente de 3°. Na cabine, um ponteiro mostra se o avião está à esquerda ou à direita da linha central, e outro se está acima ou abaixo da trajetória. O piloto mantém os dois centralizados manualmente, ou o piloto automático segue os feixes.

Por que funciona dentro de nuvens e neblina

Os feixes permitem que a tripulação desça dentro das nuvens sem ver o solo. Uma aproximação ILS normalmente tem uma altura de decisão: a altura acima da pista até a qual a tripulação precisa ver as luzes ou marcas da pista exigidas. Se conseguir, continua; se não, arremete. A visibilidade ao longo da pista é medida como alcance visual da pista (RVR).

Aproximações CAT I, CAT II e CAT III

As aproximações são agrupadas em categorias. Os valores padrão mais baixos dos EUA são: CAT I, altura de decisão não inferior a 200 ft (cerca de 60 m) e RVR de 2.400 ft (cerca de 730 m), ou 1.800 ft (cerca de 550 m) com iluminação ou equipamento de orientação adicional; CAT II, altura de decisão de 100 ft (cerca de 30 m) e RVR de 1.200 ft (cerca de 370 m).

A CAT III usa uma altura de decisão abaixo de 100 ft, ou nenhuma. Em 2018, o menor RVR que a FAA havia autorizado para operadores dos EUA era de 300 ft (cerca de 90 m). CAT II e CAT III exigem equipamento e aprovação especiais. Os limites dependem da pista, da aeronave e do operador, e outros países definem os seus.

Pouso automático (autoland): o avião pode pousar sozinho?

O autoland é o pouso automático. O piloto automático voa a aproximação, o arredondamento (levantar o nariz logo antes do toque) e o toque e, em algumas aeronaves, a corrida após o pouso. Os pilotos monitoram, prontos para assumir ou arremeter. As tripulações também o usam com tempo bom, por exemplo para manter a prática.

Ele exige uma aeronave certificada que tolere uma única falha sem um desvio perigoso, uma pista adequada com sinal de ILS protegido e uma tripulação treinada e com a prática em dia. Então, sim, um avião pode pousar sozinho, mas só porque a tripulação escolheu isso, o preparou e o acompanha. Se o feixe sofrer interferência ou algum sistema falhar, a tripulação assume ou arremete.