Como ler o FMA: as caixas de modo do piloto automático

Piloto automático, autothrottle e diretor de voo

Um avião de linha aérea tem três tipos de automação interligados. O piloto automático move os comandos de voo. O autothrottle (manete automática), também chamado de autothrust, controla o empuxo dos motores, por exemplo para manter uma velocidade ajustada. O diretor de voo só mostra indicações que dizem ao piloto como voar uma trajetória. Cada um funciona em modos, como manter uma proa ou seguir um feixe de rádio.

Modos acionados e armados no FMA

O anunciador de modos de voo (FMA) fica na tela principal de voo (PFD), a tela bem à frente de cada piloto. A orientação de projeto da FAA diz que ele precisa mostrar com clareza o que o sistema está fazendo agora (modos acionados) e o que vai fazer em seguida (modos armados).

Na disposição usada aqui, três caixas ficam lado a lado no alto: autothrottle, rolagem e arfagem, da esquerda para a direita. Verde significa acionado: está acontecendo agora. Uma linha branca embaixo de uma caixa significa armado: o modo entra sozinho quando sua condição é atingida. Um modo que mudou ganha um quadro em volta por cerca de 10 segundos. Cores, nomes e posições variam entre tipos de aeronave.

Exemplo: o FMA durante uma aproximação ILS

Um sistema de pouso por instrumentos (ILS) tem dois feixes de rádio: o localizador, para a orientação esquerda-direita, e a rampa de planeio, para a orientação cima-baixo, normalmente de 3°. Com o piloto automático pilotando (CMD), o FMA pode mostrar MCP SPD, HDG SEL e ALT HOLD: manter a velocidade ajustada, voar a proa ajustada, manter a altitude atual. Armar a aproximação acrescenta VOR/LOC em branco embaixo de HDG SEL e G/S embaixo de ALT HOLD.

No localizador, VOR/LOC fica verde e HDG SEL desaparece. Na rampa de planeio, G/S fica verde e ALT HOLD desaparece: o avião desce pelo feixe enquanto o autothrottle mantém a velocidade. Dependendo dos procedimentos da companhia aérea, os pilotos anunciam cada mudança em voz alta, como “Localizer captured” (localizador capturado).

Por que ler o FMA importa

A automação faz o que o modo ativo diz, não o que a tripulação espera. Acreditar que o modo errado está ativo pode levar o avião a fazer algo não planejado: é a confusão de modos. Um grupo de trabalho patrocinado pela FAA em 2013 constatou que esses erros ainda acontecem, com erros de seleção de modo citados em 27% dos acidentes que analisou. A orientação da FAA manda os pilotos conferirem o FMA depois de cada seleção de modo.