Wie landen Flugzeuge bei Nebel? ILS, Anflugkategorien, Autoland

Was ein Instrumentenlandesystem ist

Ein Instrumentenlandesystem (ILS) nutzt Funksender an der Piste. Der Localizer gibt die Führung nach links und rechts zur Mittellinie. Der Gleitpfad gibt die Führung nach oben und unten entlang einer abfallenden Bahn, normalerweise mit 3°. Im Cockpit zeigt eine Nadel an, ob das Flugzeug links oder rechts der Mittellinie ist, eine andere, ob es über oder unter der Bahn ist. Der Pilot hält beide von Hand in der Mitte, oder der Autopilot folgt den Leitstrahlen.

Warum es in Wolken und Nebel funktioniert

Mit den Leitstrahlen kann die Crew in Wolken sinken, ohne den Boden zu sehen. Ein ILS-Anflug hat normalerweise eine Entscheidungshöhe: die Höhe über der Piste, bis zu der die Crew die vorgeschriebenen Pistenlichter oder -markierungen sehen muss. Sieht sie sie, fliegt sie weiter; sonst startet sie durch. Die Sicht entlang der Piste wird als Pistensichtweite (runway visual range, RVR) gemessen.

Anflüge nach CAT I, CAT II und CAT III

Anflüge werden in Kategorien eingeteilt. Die niedrigsten Standardwerte in den USA sind: CAT I, Entscheidungshöhe nicht unter 200 ft (etwa 60 m) und RVR 2.400 ft (etwa 730 m), oder 1.800 ft (etwa 550 m) mit zusätzlicher Befeuerung oder Führungsausrüstung; CAT II, Entscheidungshöhe 100 ft (etwa 30 m) und RVR 1.200 ft (etwa 370 m).

CAT III nutzt eine Entscheidungshöhe unter 100 ft oder gar keine. Stand 2018 lag die niedrigste RVR, die die FAA für US-Betreiber genehmigt hatte, bei 300 ft (etwa 90 m). CAT II und III erfordern besondere Ausrüstung und eine Genehmigung. Die Grenzwerte hängen von Piste, Flugzeug und Betreiber ab, und andere Länder legen eigene fest.

Autoland: Kann ein Flugzeug von selbst landen?

Autoland ist eine automatische Landung. Der Autopilot fliegt den Anflug, das Abfangen (das Anheben der Nase kurz vor dem Aufsetzen) und das Aufsetzen, bei manchen Flugzeugen auch das Ausrollen. Die Piloten überwachen alles und sind bereit, zu übernehmen oder durchzustarten. Crews nutzen es auch bei gutem Wetter, zum Beispiel, um in Übung zu bleiben.

Dafür braucht es ein zugelassenes Flugzeug, das einen einzelnen Ausfall ohne gefährliche Abweichung verkraftet, eine geeignete Piste mit geschütztem ILS-Signal und eine ausgebildete Crew mit aktueller Übung. Ja, ein Flugzeug kann also selbst landen, aber nur, weil die Crew es gewählt und eingerichtet hat und überwacht. Wird der Leitstrahl gestört oder fallen Systeme aus, übernimmt die Crew oder startet durch.