Cosa significa «Mayday fuel»? Il carburante di riserva

Cosa descrive il rapporto del 2026

Il rapporto dell’ente britannico per le indagini sugli incidenti aerei (AAIB), pubblicato il 24 settembre 2026, riguarda un volo dall’Italia alla Scozia del 3 ottobre 2025, in piena tempesta. Il piano carburante comprendeva rullaggio e tratta, il 5% di contingenza, il carburante per un aeroporto alternato e 30 minuti di riserva finale; il comandante ha caricato anche circa 1.300 kg in più, circa 1 ora e 12 minuti di volo. La nostra pagina sul wind shear racconta i tre avvisi che sono seguiti.

Dopo due fughe da wind shear, l’equipaggio ha chiesto di dirottare sull’aeroporto scelto come alternato. La richiesta è stata respinta; il rapporto ha accertato che, secondo le regole di quell’aeroporto, avrebbe dovuto essere accettata, e che il rifiuto sembra dovuto a un errore di comunicazione all’interno dell’aeroporto. L’equipaggio si è diretto verso un secondo aeroporto, lì ha ricevuto un terzo avviso, ha dichiarato «mayday mayday mayday fuel» e ha proseguito verso l’alternato preferito. È atterrato con 363 kg di carburante contro una riserva finale di 1.101 kg, 1 ora e 45 minuti dopo la prima riattaccata. Nessuno è rimasto ferito.

Il rapporto osserva che con la spinta di riattaccata i motori consumavano circa 120 kg al minuto e che, quando si è acceso un avviso di carburante basso, c’era l’occasione di rivedere la decisione, perché il secondo aeroporto era più vicino. L’aeroporto ha poi ribadito che accetta i dirottamenti ogni volta che ha posto. Riportiamo le conclusioni; non giudichiamo l’equipaggio.

Come funzionano le riserve

La nota di sicurezza dell’autorità britannica dell’aviazione civile (UK CAA) sull’argomento descrive tre passi. Il comandante deve verificare di continuo di avere carburante sufficiente per raggiungere un aeroporto dove atterrare in sicurezza con la riserva finale prevista ancora nei serbatoi, e deve chiedere al controllo i ritardi previsti quando quel margine è a rischio.

Il secondo passo è «MINIMUM FUEL»: il volo è legato a un solo aeroporto e qualsiasi modifica della sua autorizzazione potrebbe farlo atterrare sotto la riserva finale. La nota è chiara: non è un’emergenza e il controllo non è tenuto a dare la precedenza. Il terzo passo è l’emergenza carburante: quando il carburante previsto all’atterraggio nell’aeroporto adatto più vicino è inferiore alla riserva finale, il comandante deve dichiararla annunciando «MAYDAY MAYDAY MAYDAY FUEL».

Le regole statunitensi seguono la stessa logica. Un volo interno di linea negli Stati Uniti deve portare carburante per raggiungere la destinazione, poi l’alternato più lontano, e poi volare per 45 minuti al consumo di crociera normale. Il manuale della FAA definisce il «minimum fuel» un’informazione, non un’emergenza, e chiede ai piloti di dichiarare un’emergenza e riferire il carburante residuo in minuti se serve la precedenza.

Perché attese e dirottamenti sono normali

Le riserve esistono perché un equipaggio non debba mai scegliere tra un avvicinamento pericoloso e restare senza carburante. Un’attesa o un dirottamento in un giorno di tempesta è il sistema che funziona: l’equipaggio spende parte del carburante extra previsto e protegge la riserva. Se in volo senti la parola Mayday, significa che l’equipaggio chiede la precedenza, e il controllo gli libera la strada.

In AeroFox

AeroFox non simula la pianificazione del carburante. Ma nella lezione di emergenza gratuita Affidati al pilota automatico fai tu stesso una chiamata di soccorso: «Mayday» su 121,5 MHz e il codice di emergenza 7700. La nostra pagina sullo squawk 7700 spiega cosa vedono i controllori quando compare quel codice.