O que acontece quando o motor de um avião para? O planeio

Por que ele plana em vez de cair

Uma asa gera sustentação com o ar que passa por ela, não com o motor. A função do motor é manter a velocidade. Quando ele para, o piloto baixa o nariz e deixa a gravidade fazer esse trabalho: o avião cede altura, de forma constante, em troca de velocidade. O manual de pilotagem da FAA chama o resultado de razão de planeio: a distância que o avião percorre para a altura que perde. No exemplo do manual, um avião que avança 10.000 pés enquanto desce 1.000 pés tem uma razão de planeio de 10 para 1.

Velocidade de melhor planeio: o único número que importa

Todo avião tem uma velocidade em que plana mais longe em ar calmo: a velocidade de melhor planeio, aquela em que a relação entre sustentação e arrasto é máxima. O manual da FAA diz que, mais rápido ou mais devagar que isso, o arrasto aumenta e a razão de planeio piora. Por isso levantar o nariz para “esticar” o planeio faz o contrário: o avião perde velocidade, desce mais inclinado e se aproxima do estol. O vento também conta. O manual observa que o vento de cauda alonga o planeio sobre o solo e o vento de proa encurta.

Logo após a decolagem: pousar em frente

O caso mais difícil é uma falha de motor em baixa altura, logo após a decolagem. O manual da FAA diz que o piloto deve baixar o nariz e estabelecer o planeio, e que pousar em frente, ou com uma curva leve, costuma ser a opção de menor risco. Voltar para a pista é conhecido como a curva impossível. No exemplo numérico da FAA, o motor falha a 300 pés. Depois de 4 segundos de reação e de uma curva padrão de 225 graus, que leva 75 segundos, um avião descendo a cerca de 1.000 pés por minuto perdeu 1.316 pés, o que o deixaria 1.016 pés abaixo da pista.

Como o avião toca o solo importa mais do que onde. O manual diz que o toque deve ser feito na menor velocidade controlável possível, porque dobrar a velocidade em relação ao solo quadruplica a energia destrutiva, e que um pouso bem executado em terreno ruim pode ser menos perigoso do que um toque descontrolado em um campo preparado.

E um avião comercial?

Aviões comerciais têm mais de um motor. As regras dos Estados Unidos para companhias aéreas dizem que, sempre que um motor falha ou é desligado para evitar um possível dano, o piloto em comando deve pousar no aeroporto adequado mais próximo, em tempo de voo, em que um pouso seguro possa ser feito; aviões com três ou mais motores têm alguma margem.

Para os passageiros, isso costuma aparecer como um desvio: um pouso não planejado, uma espera e outro avião. Fique sentado com o cinto afivelado, ouça os avisos e siga as instruções da tripulação.