¿Qué significa «squawk 7700»? Los códigos del transpondedor

Lo que se informó el 13 de octubre de 2026

Según CNN y la agencia Associated Press, un vuelo de pasajeros de Grecia a Alemania emitió un código de emergencia sobre Croacia a última hora de la mañana del martes 13 de octubre de 2026. La aerolínea dijo que se debió a «un breve fallo del sistema de comunicación por radio». Un portavoz de la policía dijo a la AP que el código recibido indicaba un secuestro y que, como ni la policía ni la torre podían comunicarse con la cabina de mando, tuvieron que suponer lo peor.

El aeropuerto de destino suspendió los vuelos y cazas de la fuerza aérea escoltaron el avión. Aterrizó sin problemas y la policía dijo que las comprobaciones en el lugar no hallaron ningún peligro. La aerolínea dijo a la AP que no se produjo ninguna situación de emergencia y que los 178 pasajeros nunca estuvieron en peligro. Según un portavoz del aeropuerto citado por la agencia alemana dpa, seis vuelos se retrasaron y dos vuelos que llegaban se desviaron. Después, las operaciones volvieron a la normalidad, informó CNN citando a Reuters.

Dos días después, el 15 de octubre, un vuelo que acababa de salir del Reino Unido hacia Estados Unidos puso el código de emergencia 7700 a 32.000 ft y regresó; según un artículo publicado en AOL, aterrizó sin problemas unas dos horas después del despegue. Nuestra página sobre el humo y los olores en la cabina trata de ese vuelo. Más allá de las declaraciones citadas aquí, los artículos no dicen qué falló a bordo el 13 de octubre, y no hacemos conjeturas.

Qué es un transpondedor

Un transpondedor es un equipo de radio de la cabina de mando que responde al radar del control aéreo con un código de cuatro cifras elegido por el piloto (modo A, llamado modo 3/A en el manual de la FAA) y, con la transmisión de altitud activada (modo C o modo S), con la altitud del avión. «Squawk» es la palabra que usan los controladores: «squawk 4321» quiere decir «ponga el código 4321».

El Aeronautical Information Manual (AIM) de la FAA dice que, en el espacio aéreo controlado, un avión con transpondedor debe usar el código adecuado o el que asigne el control, con la transmisión de altitud activada, salvo que el control pida otra cosa. En Estados Unidos, un avión que vuela con reglas de vuelo visual pone 1200 si no recibe otra instrucción; es el número que se ve en la ventanilla del transpondedor del avión de entrenamiento de ala alta de AeroFox.

Los tres códigos especiales

7700 significa emergencia. Según el AIM, un piloto en peligro o en una situación de urgencia que quiera alertar a una instalación radar en tierra debe poner 7700 con la transmisión de altitud y establecer de inmediato el contacto por radio. Las instalaciones radar están preparadas para que el 7700 active normalmente una alarma o una indicación especial en todos los puestos de control. El avión puede estar fuera de la cobertura radar, así que el piloto mantiene el 7700 y sigue intentando la radio. Si el piloto ya está hablando con un controlador, el AIM dice que mantenga el código asignado salvo otra instrucción, porque el controlador ya sabe quién es; el 7700 es para cuando no se puede establecer contacto enseguida.

7600 significa que la radio bidireccional ha fallado. El AIM pide al piloto que pierde el contacto por radio que ponga 7600, para que los controladores lo vean aunque no puedan oírlo.

7500 significa interferencia ilícita, es decir, un secuestro. Según el AIM, el control nunca asigna el 7500 sin que el piloto haya avisado antes de que el avión sufre una interferencia ilícita, y el código activa el indicador de emergencia especial en todas las instalaciones radar. Los controladores acusan recibo pidiendo al piloto que verifique el código. Un piloto que no está siendo secuestrado responde en lenguaje claro que el avión no sufre ninguna interferencia ilícita, y luego comprueba y corrige el código.

Como estos códigos hacen saltar alarmas, el AIM pide a los pilotos que no pasen por ellos sin querer al cambiar de código: para ir de 2700 a 7200, por ejemplo, se pasa por 2200, no por 7700.

Por qué un código puede cerrar un aeropuerto

La comprobación de un 7500 depende de hablar con la tripulación. Según el portavoz de la policía citado por la AP, el 13 de octubre ni la policía ni la torre podían comunicarse con la cabina de mando, así que trataron la situación como un posible secuestro hasta que el avión estuvo en tierra y fue revisado. Visto desde tierra, un fallo de radio puede parecer exactamente la situación que describe el código.

Por eso el código nunca es todo el mensaje. Según el AIM, una llamada de socorro empieza por «Mayday», preferiblemente dicho tres veces, y una de urgencia por «Pan-pan»; el socorro tiene prioridad absoluta y obliga a todos los demás de la frecuencia a callar. La frecuencia de emergencia 121,5 MHz la escuchan la mayoría de las torres civiles y de las instalaciones radar. El código hace que los controladores miren; la llamada les dice qué pasa y qué piensa hacer la tripulación.

Qué significa si eres pasajero

Las noticias suelen citar webs de seguimiento de vuelos que muestran que un avión «está emitiendo 7700». Eso solo indica que la tripulación ha declarado una emergencia y pide un trato prioritario, no cuál es el problema ni su gravedad. Los dos vuelos descritos arriba aterrizaron sin problemas. Si estás a bordo, la tripulación te dirá lo que tienes que hacer; escucha sus avisos y síguelos.