Que veut dire « squawk 7700 » ? Les codes transpondeur

Ce qui a été rapporté le 13 octobre 2026

Selon CNN et l’agence Associated Press, un vol de passagers entre la Grèce et l’Allemagne a émis un code d’urgence au-dessus de la Croatie en fin de matinée, le mardi 13 octobre 2026. La compagnie a indiqué que cela était dû à « un bref dysfonctionnement du système de communication radio ». Un porte-parole de la police a déclaré à l’AP que le code reçu évoquait un détournement et que, la police comme la tour ne parvenant pas à joindre le poste de pilotage, ils avaient dû envisager le pire.

L’aéroport de destination a suspendu les vols et des avions de chasse de l’armée de l’air ont escorté l’appareil. Il s’est posé sans encombre, et la police a indiqué que les vérifications sur place n’avaient révélé aucun danger. La compagnie a déclaré à l’AP qu’aucune situation d’urgence ne s’était produite et que les 178 passagers n’avaient jamais été en danger. Selon un porte-parole de l’aéroport cité par l’agence allemande dpa, six vols ont été retardés et deux vols à l’arrivée déroutés. Le trafic est ensuite revenu à la normale, a rapporté CNN en citant Reuters.

Deux jours plus tard, le 15 octobre, un vol qui venait de quitter le Royaume-Uni pour les États-Unis a affiché le code d’urgence 7700 à 32 000 ft et fait demi-tour ; selon un article repris par AOL, il s’est posé sans encombre environ deux heures après le décollage. Notre page sur la fumée et les odeurs en cabine traite de ce vol. Au-delà des déclarations citées ici, les articles ne disent pas ce qui est tombé en panne à bord le 13 octobre, et nous ne faisons pas de suppositions.

Qu’est-ce qu’un transpondeur ?

Un transpondeur est un appareil radio du poste de pilotage qui répond au radar du contrôle aérien avec un code à quatre chiffres choisi par le pilote (mode A, appelé mode 3/A dans le manuel de la FAA) et, lorsque la transmission d’altitude est activée (mode C ou mode S), avec l’altitude de l’avion. « Squawk » est le mot qu’emploient les contrôleurs : « squawk 4321 » veut dire « affichez le code 4321 ».

L’Aeronautical Information Manual (AIM) de la FAA dit que, dans l’espace aérien contrôlé, un avion équipé d’un transpondeur doit utiliser le code approprié ou celui attribué par le contrôle, transmission d’altitude activée, sauf demande contraire du contrôle. Aux États-Unis, un avion qui vole selon les règles de vol à vue affiche 1200 sauf instruction contraire ; c’est le nombre qu’on voit dans la fenêtre du transpondeur de l’avion-école à aile haute d’AeroFox.

Les trois codes spéciaux

7700 signifie urgence. Selon l’AIM, un pilote en détresse ou en situation d’urgence qui veut alerter une installation radar au sol doit afficher 7700 avec la transmission d’altitude, puis établir immédiatement le contact radio. Les installations radar sont conçues pour que 7700 déclenche normalement une alarme ou un signal particulier à toutes les positions de contrôle. L’avion peut se trouver hors de la couverture radar ; le pilote garde donc 7700 et continue d’essayer la radio. Si le pilote parle déjà à un contrôleur, l’AIM dit de garder le code attribué sauf instruction contraire, car le contrôleur sait déjà qui il est ; 7700 sert quand le contact ne peut pas être établi tout de suite.

7600 signifie que la radio bilatérale est en panne. L’AIM demande au pilote qui perd le contact radio d’afficher 7600, pour que les contrôleurs le voient même s’ils ne l’entendent pas.

7500 signifie intervention illicite, c’est-à-dire un détournement. Selon l’AIM, le contrôle n’attribue jamais 7500 sans que le pilote ait d’abord signalé que l’avion fait l’objet d’une intervention illicite, et ce code déclenche l’indicateur d’urgence spéciale dans toutes les installations radar. Les contrôleurs en accusent réception en demandant au pilote de confirmer le code. Un pilote qui n’est pas détourné répond en clair que l’avion ne fait pas l’objet d’une intervention illicite, puis vérifie et corrige le code.

Comme ces codes déclenchent des alarmes, l’AIM demande aux pilotes de ne pas passer par eux par mégarde en changeant de code : pour aller de 2700 à 7200, par exemple, on passe par 2200, pas par 7700.

Pourquoi un code peut fermer un aéroport

La vérification d’un 7500 repose sur la possibilité de parler à l’équipage. Selon le porte-parole de la police cité par l’AP, le 13 octobre ni la police ni la tour ne pouvaient joindre le poste de pilotage ; ils ont donc traité la situation comme un possible détournement jusqu’à ce que l’avion soit au sol et vérifié. Vue du sol, une panne radio peut donc ressembler exactement à la situation que décrit le code.

C’est aussi pourquoi le code n’est jamais tout le message. Selon l’AIM, un appel de détresse commence par « Mayday », de préférence répété trois fois, et un appel d’urgence par « Pan-pan » ; la détresse a une priorité absolue et impose le silence à tous les autres sur la fréquence. La fréquence d’urgence 121,5 MHz est veillée par la plupart des tours civiles et des installations radar. Le code attire l’attention des contrôleurs ; l’appel leur dit ce qui se passe et ce que l’équipage compte faire.

Ce que cela veut dire pour un passager

Les médias citent souvent des sites de suivi des vols montrant qu’un avion « squawke 7700 ». Cela indique seulement que l’équipage a déclaré une urgence et demande un traitement prioritaire, pas quel est le problème ni sa gravité. Les deux vols décrits plus haut se sont posés sans encombre. Si vous êtes à bord, l’équipage vous dira ce que vous devez faire ; écoutez ses annonces et suivez-les.