Apprenez la RCR avant de voler : urgences médicales en vol

Ce qui a été rapporté, et ce que nous ignorons

Selon un reportage d’une chaîne de télévision américaine du 6 octobre 2026, un vol d’une compagnie aérienne américaine reliant les Caraïbes au nord-est des États-Unis a été dérouté vers les Bermudes en raison d’une urgence médicale. Le reportage ne dit pas de quelle urgence il s’agissait, quels premiers soins ont été donnés ni comment va le passager. Des passagers ont dit à la chaîne qu’ils étaient heureux que le vol ait atterri pour apporter de l’aide. Il s’agit d’un seul reportage local ; nous ne l’utilisons donc que comme rappel de quelque chose qui arrive régulièrement : des vols sont déroutés pour des urgences médicales.

Les autorités de réglementation comptent ces événements depuis longtemps. Dans les données que la FAA a recueillies auprès des compagnies aériennes américaines pendant un an avant d’exiger des défibrillateurs, 188 événements ont été signalés ; un médecin était à bord dans 92 d’entre eux et un infirmier ou une infirmière dans 49. La FAA a indiqué que quatre passagers ayant reçu au moins un choc de DAE en vol ont survécu, et elle a précisé que les données comportaient de nombreuses limites. Elle s’attendait à une augmentation des urgences médicales en vol et a publié sa règle sur les DAE en 2001. Ces chiffres sont anciens ; nous ne les citons que pour montrer que ce n’est pas nouveau.

Pourquoi les secondes comptent, et ce que transportent les compagnies

Au Canada, Heart & Stroke (Cœur + AVC) estime qu’environ 60 000 arrêts cardiaques surviennent chaque année hors de l’hôpital, soit un toutes les neuf minutes, et qu’environ une personne sur dix survit. Elle indique que la réanimation cardiorespiratoire (RCR, ou RCP en France) associée à un défibrillateur (DAE) peut doubler les chances de survie d’une personne, et que chaque minute sans l’un ni l’autre réduit ces chances d’environ 10 %.

En vol, il n’y a pas d’ambulance à attendre. Aux États-Unis, la réglementation applicable aux compagnies aériennes exige que les avions de passagers qui doivent avoir un agent de bord et dont la charge utile maximale dépasse 7 500 livres soient équipés d’un DAE (14 CFR 121.803, en vigueur depuis 2004). Elle exige aussi que chaque agent de bord reçoive une formation, avec exercices pratiques, à la RCR et à l’utilisation du DAE, renouvelée au moins tous les 24 mois. Selon la réglementation, cette formation n’a pas à atteindre le niveau du personnel d’urgence professionnel. Nous n’avons vérifié que les règles américaines ; celles d’autres pays peuvent différer.

Le geste : le massage cardiaque sans bouche-à-bouche en trois étapes

Voici les trois étapes que donne Heart & Stroke pour une personne inconsciente qui ne respire pas, ou ne respire pas normalement. D’abord, composez votre numéro d’urgence (le 9-1-1 au Canada et aux États-Unis) et demandez à voix haute qu’on apporte un DAE. Si vous avez un téléphone, mettez-le sur haut-parleur pour pouvoir suivre les instructions de la personne qui répond à l’appel, et demandez à quelqu’un à proximité d’aller chercher le DAE le plus proche. Dans un avion, prévenez plutôt l’équipage aussitôt ; il apportera l’équipement médical d’urgence de l’appareil.

Ensuite, commencez la RCR sans attendre. Appuyez fort et vite au centre de la poitrine, à un rythme d’environ 100 à 120 battements par minute, celui de chansons comme « Stayin’ Alive ». Continuez jusqu’à l’arrivée des secours, jusqu’à ce qu’un DAE soit prêt ou que la personne commence à réagir. Enfin, utilisez un DAE dès qu’il est disponible : allumez-le et suivez ses instructions vocales. Il ne délivre un choc que si c’est nécessaire.

Chez l’adulte, les compressions thoraciques seules peuvent sauver une vie, selon les lignes directrices 2025 de Heart & Stroke. Son affiche ajoute que vous pouvez donner 2 insufflations après chaque série de 30 compressions si vous le souhaitez, surtout pour les enfants et les nourrissons. Les lignes directrices accordent plus d’importance aux insufflations de secours pour les enfants et les nourrissons, ainsi que dans les noyades, les étouffements et les urgences liées aux opioïdes, ce qui est une raison de plus de suivre un cours. Son message est de ne pas hésiter : il dit que vous ne pouvez pas faire de mal à une personne qui a besoin de la RCR, vous pouvez seulement l’aider.

Pourquoi un cours vaut mieux qu’une page web

La RCR est un geste physique, et lire à son sujet n’est pas la même chose que s’y exercer. Heartsaver CPR AED, de Heart & Stroke, est un cours court destiné aux personnes qui ont peu ou pas de formation médicale. St. John Ambulance (Ambulance Saint-Jean) propose un cours en classe de RCR et de DAE d’environ quatre heures, sans préalable, qui couvre la RCR, l’utilisation du DAE, la reconnaissance d’une crise cardiaque et d’un AVC, et l’étouffement.

AeroFox ne peut pas enseigner la RCR. Il n’a pas de leçon de RCR, et un simulateur de vol ne peut pas vous faire sentir ce qu’est la bonne pression. Cette page est un rappel et ne constitue ni une formation aux premiers soins ni un conseil médical. Suivez un cours, s’il vous plaît.