Restez attaché : ce que les turbulences font à une cabine

Ce qui a été rapporté le 9 octobre 2026

Selon des articles de presse, un vol de la Colombie vers les États-Unis a été dérouté après de fortes turbulences et s’est posé dans un aéroport américain vers 3 h 30 le vendredi 9 octobre 2026. La compagnie aérienne a indiqué que six passagers et trois membres du personnel de cabine avaient été touchés. Huit personnes ont été conduites à l’hôpital, dont une dans un centre de traumatologie. Les comptes rendus divergent sur la question de savoir si les huit étaient des passagers, et la gravité des blessures n’était pas claire dans les comptes rendus que nous avons lus.

Une chaîne de télévision locale, citant des documents et des enregistrements audio du contrôle aérien, a rapporté que les turbulences semblent s’être produites à environ 34 000 ft. La FAA a dit à une autre chaîne locale qu’elle enquêterait. Le vol a repris avec les passagers restants vers 8 h 15.

Aucun des comptes rendus que nous avons lus ne dit si les personnes blessées portaient une ceinture de sécurité. Nous ne le savons pas et nous ne faisons donc pas de suppositions. Au 9 octobre 2026, les comptes rendus que nous avons lus disent seulement que la FAA enquêtera.

Ce que les turbulences font à une cabine

La FAA décrit la turbulence comme un mouvement d’air qui, normalement, ne se voit pas et survient souvent à l’improviste, même quand le ciel paraît dégagé. C’est normal et fréquent, mais cela peut être dangereux : les personnes qui ne portent pas de ceinture de sécurité peuvent être projetées hors de leur siège sans avertissement.

L’organisme américain d’enquête sur la sécurité des transports, le National Transportation Safety Board (NTSB), a étudié les accidents de compagnies aériennes américaines de 2009 à 2018. Sur 295 accidents, 111 (37,6 %) étaient liés aux turbulences, et la plupart se sont soldés par une blessure grave sans dommage pour l’appareil. Sur les 123 passagers et agents de bord grièvement blessés, un seul passager était documenté comme portant une ceinture de sécurité. Le NTSB a conclu que porter une ceinture de sécurité réduit le risque de blessure grave pour toutes les personnes à bord, et que rester assis, ceinture attachée, est le moyen le plus efficace de prévenir une blessure due aux turbulences.

Ce sont les équipages qui sont le plus souvent blessés. Environ quatre blessures graves sur cinq (97 sur 123) concernaient des agents de bord, surtout dans les cuisines de bord et les allées, par exemple en préparant la cabine pour l’atterrissage ou en servant. Les chiffres de la FAA pour les compagnies aériennes américaines dénombrent 166 membres d’équipage et 40 passagers parmi les blessés graves dus aux turbulences de 2009 à 2024.

Le geste : ceinture attachée dès que vous êtes assis

L’habitude est simple. Attachez votre ceinture en vous asseyant et laissez-la attachée, comme le conseille la FAA. La réglementation américaine exige que les passagers soient assis, ceinture attachée, quand l’avion quitte la porte d’embarquement et pendant la montée, pendant l’atterrissage et le roulage, et chaque fois que le signal de ceinture est allumé. Le signal fixe le minimum légal ; la meilleure habitude est de rester attaché tant que vous êtes assis.

Quand le signal s’allume, retournez à votre place, attachez votre ceinture et restez-y. Dans les données du NTSB, huit des 17 passagers grièvement blessés dont on connaît l’emplacement dans la cabine se trouvaient dans des toilettes ou à proximité. Écoutez l’équipage, lisez la carte de sécurité et respectez les limites de bagages cabine de votre compagnie ; la FAA range tout cela parmi les moyens de prévenir les blessures dues aux turbulences.

Les enfants, et pourquoi l’équipage s’assoit aussi

La FAA indique que la place la plus sûre pour un enfant de moins de deux ans est un siège ou un dispositif de retenue pour enfant approuvé par le gouvernement. Le NTSB note que la réglementation américaine autorise un enfant de moins de deux ans à être tenu sur les genoux d’un adulte, et il décrit des cas où des adultes n’ont pas pu retenir solidement des nourrissons tenus sur les genoux pendant des turbulences. Les enfants plus âgés doivent être attachés comme tout le monde.

Le NTSB a aussi constaté que faire rester les agents de bord assis, ceinture attachée, pendant une plus grande partie de la descente réduirait leurs blessures. Quand l’équipage s’assoit et s’attache, c’est donc pour la même raison que celle pour laquelle on vous le demande.