Aprende RCP antes de volar: emergencias médicas en el aire

Lo que se informó y lo que no sabemos

Según un reportaje de una cadena de televisión estadounidense del 6 de octubre de 2026, un vuelo de una aerolínea de EE. UU. del Caribe al noreste de Estados Unidos fue desviado a Bermudas por una emergencia médica. El reportaje no dice cuál fue la emergencia, qué primeros auxilios se prestaron ni cómo se encuentra el pasajero. Los pasajeros dijeron a la cadena que se alegraban de que el vuelo aterrizara para ayudar. Es un solo reportaje local, así que lo usamos solo como recordatorio de algo que ocurre con regularidad: se desvían vuelos por emergencias médicas.

Los reguladores llevan mucho tiempo contando estos sucesos. En los datos que la FAA recogió de las aerolíneas de EE. UU. durante un año antes de exigir desfibriladores, se notificaron 188 sucesos; en 92 de ellos había un médico a bordo y en 49 un enfermero o una enfermera. La FAA informó de que cuatro pasajeros a los que se aplicó al menos una descarga de DEA en vuelo sobrevivieron, y dijo que los datos tenían muchas limitaciones. Preveía que las emergencias médicas en vuelo aumentarían y publicó su norma sobre los DEA en 2001. Estas cifras son antiguas; las usamos solo para mostrar que esto no es nada nuevo.

Por qué importan los segundos y qué llevan las aerolíneas

En Canadá, Heart & Stroke estima que cada año se producen unas 60.000 paradas cardíacas fuera del hospital, una cada nueve minutos, y que sobrevive aproximadamente una persona de cada diez. Dice que la reanimación cardiopulmonar (RCP) junto con un desfibrilador (DEA) puede duplicar la probabilidad de supervivencia de una persona, y que cada minuto sin ninguno de los dos reduce esa probabilidad en torno a un 10 %.

En el aire no hay ambulancia que esperar. En Estados Unidos, la normativa para aerolíneas exige que los aviones de pasajeros que necesitan un tripulante de cabina y tienen una capacidad máxima de carga útil superior a 7.500 libras lleven un DEA (14 CFR 121.803, en vigor desde 2004). También exige que cada tripulante de cabina reciba formación, con ejercicios prácticos, sobre RCP y uso del DEA, repetida al menos cada 24 meses. La norma dice que esta formación no tiene que alcanzar el nivel del personal de emergencias profesional. Solo hemos comprobado las normas de EE. UU.; las de otros países pueden ser distintas.

La habilidad: RCP solo con las manos en tres pasos

Estos son los tres pasos que da Heart & Stroke para alguien que está inconsciente y no respira, o no respira con normalidad. Primero, llama a tu número de emergencias (el 9-1-1 en Canadá y Estados Unidos) y pide a gritos un DEA. Si tienes un teléfono, ponlo en altavoz para poder seguir las instrucciones de quien atiende la llamada, y pide a alguien cercano que traiga el DEA más próximo. En una aeronave, avisa en su lugar a la tripulación de inmediato; ellos traerán el equipo médico de emergencia de la aeronave.

Segundo, empieza la RCP de inmediato. Presiona fuerte y rápido en el centro del pecho, a un ritmo de unas 100 a 120 pulsaciones por minuto, el compás de canciones como «Stayin' Alive». Sigue hasta que llegue la ayuda, haya un DEA listo o la persona empiece a responder. Tercero, usa un DEA en cuanto haya uno disponible: enciéndelo y sigue sus instrucciones de voz. Solo da una descarga si hace falta.

En adultos, las compresiones torácicas solas pueden salvar una vida, según las directrices de 2025 de Heart & Stroke. Su póster añade que puedes dar 2 respiraciones después de cada 30 compresiones si quieres, sobre todo en niños y lactantes. Las directrices dan más peso a las respiraciones de rescate en niños y lactantes, y en emergencias por ahogamiento, atragantamiento y opioides, lo cual es una razón más para hacer un curso. Su mensaje es que no dudes: dice que no puedes hacer daño a alguien que necesita RCP, solo ayudar.

Por qué un curso es mejor que una página web

La RCP es una habilidad física, y leer sobre ella no es lo mismo que practicarla. Heartsaver CPR AED, de Heart & Stroke, es un curso breve para personas con poca o ninguna formación médica. St. John Ambulance ofrece un curso presencial de RCP y DEA de unas cuatro horas, sin requisitos previos, que abarca la RCP, el uso del DEA, el reconocimiento de un infarto y de un ictus, y el atragantamiento.

AeroFox no puede enseñar RCP. No tiene ninguna lección de RCP, y un simulador de vuelo no puede mostrarte cómo se siente la presión correcta. Esta página es un recordatorio y no es formación en primeros auxilios ni asesoramiento médico. Haz un curso, por favor.