Malaise en vol ? Prévenez l’équipage tôt

Ce qui a été rapporté le 19 octobre 2026

L’administration fédérale de l’aviation des États-Unis (FAA) indique qu’un vol intérieur aux États-Unis s’est posé sans encombre vers 13 h 30, heure locale, le lundi 19 octobre 2026, après que l’équipage a signalé une urgence médicale concernant un passager. Le communiqué ne donne pas d’autres détails, et nous ne savons ni de quoi il s’agissait ni comment va ce passager.

Ce qu’a montré la plus grande étude

En 2025, une équipe dirigée par des chercheurs de Duke Health a publié dans JAMA Network Open ce qu’elle présente comme la plus grande étude à ce jour sur les urgences médicales en vol. Elle porte sur 77 790 événements signalés par 84 compagnies à un centre d’assistance médicale au sol entre janvier 2022 et décembre 2023, pour plus de 3,1 milliards d’embarquements. L’entreprise qui gère ce centre a participé à l’étude et fourni les données.

Un vol sur 212 a connu un événement médical. La plupart étaient bénins, mais environ 8 % des personnes concernées ont été conduites à l’hôpital après l’atterrissage, et 1,7 % des événements ont été assez graves pour dérouter l’avion. Les causes de déroutement les plus fréquentes étaient les suspicions d’AVC, les crises d’épilepsie, les douleurs thoraciques et une confusion soudaine. On a compté 293 arrêts cardiaques, avec une survie bien plus faible qu’au sol. Des volontaires du milieu médical, souvent des médecins, ont aidé dans près d’un tiers des cas.

L’auteur principal de l’étude le dit simplement : « Les avions ne sont pas des hôpitaux, et nous ne devrions pas l’attendre d’eux. »

Ce dont dispose l’équipage

Aux États-Unis, les avions de ligne qui exigent un personnel de cabine doivent emporter une trousse médicale d’urgence approuvée, et les plus grands un défibrillateur (DAE). Les équipages doivent être formés aux procédures d’urgence médicale et à l’usage de la trousse, avec des exercices de RCR et de défibrillateur au moins tous les 24 mois. Cette formation, précise la règle, n’a pas à atteindre le niveau des professionnels de l’urgence. Beaucoup de compagnies peuvent aussi mettre l’équipage en contact avec un médecin au sol, mais pas toutes.

La compétence : parler tôt

Prévenez l’équipage dès que quelque chose ne va pas, pas quand cela empire. Une douleur à la poitrine, une difficulté à respirer et les signes d’un AVC ne doivent jamais attendre. Le NHS britannique enseigne ces signes avec FAST : visage (Face) affaissé d’un côté, faiblesse d’un bras (Arms), troubles de la parole (Speech), et le moment (Time) d’appeler à l’aide. Il précise qu’il faut demander de l’aide tout de suite même si les signes disparaissent au bout d’un moment. En vol, « demander de l’aide », c’est le bouton d’appel et l’équipage.

Préparez-vous avant d’embarquer. Gardez sur vous, ou sous le siège devant vous, les médicaments dont vous ne pouvez pas vous passer et une courte note de vos maladies et traitements, pas dans les bagages en soute. Si vous vous sentez partir, restez assis et appelez l’équipage plutôt que de vous lever dans l’allée.

Si l’équipage demande s’il y a un médecin ou une infirmière à bord et que vous l’êtes, dites-le. Sinon, laissez l’allée libre et suivez les consignes de l’équipage. Cette page est une information générale, pas un avis médical.