飛機為什麼能飛？機翼如何產生升力，又為什麼會失速

升力：同一股氣流，兩種描述

升力是托住飛機、抵抗其重量的力。機翼靠偏轉流過它的空氣來產生升力，上下兩個翼面都幫忙把氣流往下彎。把空氣往下推，機翼就被往上推：這是作用力與反作用力，就像牛頓（Newton）第三運動定律。

同一股氣流在機翼上方氣壓較低、下方氣壓較高，白努利（Bernoulli）定理把這種壓力差與空氣的流速連在一起。這不是兩套互相競爭的理論。NASA 認為兩種描述都正確，FAA 也說，只要機翼產生升力，兩者就同時在起作用。

關於升力的兩個迷思

「等時通過」理論認為，流經機翼較長上表面的空氣必須加速，才能在後緣與下方的空氣會合。這是錯的：上方的空氣其實流得更快，會先到達後緣。這種說法也無法解釋平板的紙飛機機翼，或倒飛。

另一個迷思說，科學無法解釋飛行。細節確實複雜，簡短的說明也常把它過度簡化，但空氣流動的方程式能描述升力，工程師也用這些方程式算出機翼所受的力。

攻角與失速

攻角是機翼與迎面氣流之間的夾角。它是飛行員改變升力的主要手段，靠駕駛盤或操縱桿來控制。角度越大，升力越大，直到臨界攻角為止，大約 16° 到 20°，視設計而定。超過這個角度，氣流會從機翼上表面分離，升力急劇下降：這就是失速。機翼仍會產生一些升力，但不足以托住飛機。

為什麼速度和重量很重要

升力也隨速度迅速增加：空速加倍時，同一片機翼在同樣的角度下會產生四倍的升力。所以慢速飛行的飛機需要較大的攻角才能保持平飛，快速飛行時需要的角度則較小。重量也很重要，因為升力必須與重量相等。